С 4-го (16-го) по 7-е (19-е) октября 1813 г. под Л. происходила битва между армиями Наполеона I и соединенных против него государей: русского, австрийского, прусского и шведского. Силы последних разделены были на 3 армии: богемскую (главную), силезскую и северную, но из них в сражении 4 окт. участвовали лишь две первые. Кровопролитные действия этого дня не принесли никаких существенных результатов. 5 октября обе враждующие стороны оставались в бездействии, и только на северной стороне Л. произошла кавалерийская стычка; в течение этого дня положение французов значительно ухудшилось, так как в подкрепление к ним подошел лишь один корпус Ренье (15 тыс.), а союзники усилились вновь прибывшей северной армией. Наполеон узнал об этом, но не вдруг решился отступить, потому что, отступая, он оставлял во власти неприятелей владения своего союзника, короля саксонского, и окончательно бросал на произвол судьбы франц. гарнизоны, разбросанные в разных пунктах на Висле, Одере и Эльбе. К вечеру 5 числа он стянул свои войска на новые позиции, поближе к Л. 6 октября союзники возобновили атаку по всей линии, но, несмотря на громадное превосходство их сил, результат боя был опять далеко не решителен: на правом крыле Наполеона все атаки богемской армии были отбиты; в центре французы уступили несколько селений и подались назад, к Л., версты на 2; левое крыло их удержало свои позиции к С от Л.; в тылу путь отступления французов на Вейсенфельс оставался свободным. Главными причинами малого успеха союзников были разновременность их атак и бездействие резерва, которым кн. Шварценберг не умел или не хотел должным образом воспользоваться вопреки настояниям имп. Александра. Между тем Наполеон, пользуясь тем, что путь отступления оставался открытым, начал еще до полудня отправлять назад свои обозы и отдельные части войск, а в ночь с 6 на 7 вся франц. армия отошла к Л. и далее. Для обороны самого города оставлено было 4 корпуса. Начальнику арьергарда, Макдональду, приказано было держаться по крайней мере до 12 час. следующего дня, а потом отступить, взорвав за собою единственный мост на р. Эльстер. Утром 7 окт. последовала новая атака союзников; около 1 часа дня союзные монархи уже могли въехать в город, в некоторых частях которого еще кипел ожесточенный бой. По бедственной для французов ошибке мост на Эльстере взорван был преждевременно; отрезанные войска их арьергарда были частью взяты в плен, частью погибли, пытаясь спастись вплавь через реку. Победа союзников не была, однако, довершена энергическим преследованием неприятельской армия, хотя они и располагали весьма многочисленною конницею. Сражение при Л. по размерам сил обеих сторон (у Наполеона 190 тыс., при 700 орудиях; у союзников до 300 тыс. и более 1300 орудий) и по громадным своим последствиям называется у немцев «битвою народов» (die Völkerschlacht) или «битвою трех императоров» (die Drei-Kaiser-Schlacht). Последствием этой битвы было освобождение Германии и отпадение от Наполеона войск Рейнского союза. Во время самой битвы из рядов наполеоновской армии в ряды союзников перешла саксонская пехота и артиллерия. Потери французов простирались до 60 тыс. чел. и 300 орудий; у союзников выбыло из строя до 50 тыс., из числа которых около половины пришлось на русские войска.

«Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»