Светлейший князь, генерал-фельдмаршал; родился в 1782 году, детство и первую молодость провел при отце, в Лондоне, где получил блестящее образование. Еще грудным ребенком записанный в бомбардир-капралы лейб-гвардии Преображенского полка, он уже 4-х лет от роду произведен в прапорщики. В 1803 г. он был прикомандирован к кавказским войскам, во главе коих стоял тогда князь Цицианов. Состоя лично при нем, В. был в разных делах с горцами, причем во время несчастной экспедиции Гулякова в Закатальское ущелье (15 января 1804 г.) едва было не погиб. В сентябре 1805 г. он, в должности бригад-майора, отправлен был в шведскую Померанию, с десантными войсками генерал-лейтенанта графа Толстого и был при блокаде крепости Гамельн. В кампанию 1806 года находился в сражении под Пултуском, а в кампанию 1807 г., командуя 1-м батальоном лейб-гвардии Преображенского полка, — в битве при Фридланде. В 1809 г. В., назначенный командиром нарвского пехотного полка, отправился в Турцию, где участвовал в штурме Базарджика и в сражении под Шумлой (1810), а потом послан был с особым отрядом на Балканы, причем занял города Плевну, Ловчу и Сельви. В кампанию 1811 г. В. участвовал в сражении под Рущуком, в 4-х делах под Калафатом и в удачном деле под Виддином. В Отечественную войну 1812 г. В. находился сначала при армии князя Багратиона, принимал участие в сражении при Смоленске. В битве под Бородиным В. защищал укрепления у деревни Семеновской и получил рану, принудившую его оставить ряды войск. Отправляясь на излечение в свое имение, он пригласил туда же около 50 раненых офицеров и более 300 рядовых, пользовавшихся у него заботливым уходом. Едва поправившись, В. вернулся в строй и был назначен в армию Чичагова, причем ему был вверен отдельный летучий отряд. Во время перемирия (летом 1813 г.) он был переведен в Северную армию; по возобновлении военных действий находился в деле под Денневицем и в битве под Лейпцигом. В кампанию 1814 г. В. при городе Краоне блистательно выдержал сражение против самого Наполеона; в сражении под Парижем, командуя особым отрядом, с боя занял предместье ла-Вилетт. В 1815 г. В. назначен был командиром оккупационного корпуса, занимавшего Францию до 1818 г. В. оставил по себе там самые лучшие воспоминания. Возвратясь в Россию, В. командовал 3-м пехотным корпусом, а 7 мая 1823 г. назначен новороссийским генерал-губернатором и полномочным наместником Бессарабской области. Наполовину девственный Новороссийский край ждал лишь искусной руки для развития в нем земледельческой и промышленной деятельности. В. обязаны: Одесса — небывалым дотоле расширением своего торгового значения и увеличением благосостояния; Крым — развитием и усовершенствованием виноделия, устройством превосходного шоссе, окаймляющего южный берег полуострова, разведением и умножением разных видов хлебных и др. полезных растений, равно как и первыми опытами лесоразведения. По его почину учреждено в Одессе общество сельского хозяйства, в трудах которого сам В. принимал деятельное участие. Многим обязана ему и одна из важнейших отраслей новороссийской промышленности — разведение тонкорунных овец. При нем же, в 1828 г., получило начало пароходство по Черному морю. В 1826 г. В., вместе с Рибопьером, был послан в Аккерман для переговоров с турецкими уполномоченными по поводу возникших между нами и Портой несогласий. В 1828 г. он принял, вместо раненого князя Меньшикова, начальство над войсками, осаждавшими крепость Варна. 17 августа В. прибыл к месту назначения, а 28 сентября крепость сдалась. В кампанию 1829 г., благодаря содействию В., войска, действовавшие в Турции, безостановочно получали необходимые запасы. Чума, занесенная из Турции, не проникла во внутренность Империи, благодаря энергичным мерам В. В 1844 году В. назначен был главнокомандующим войск на Кавказе и наместником кавказским, с неограниченными полномочиями и оставлением в прежних должностях. Прибыв в Тифлис 25 марта 1845 г., В. вскоре отправился на левый фланг Кавказской линии, для принятия начальства над войсками, готовившимися к походу против Шамиля. После занятия Андии, сопряженного с величайшими затруднениями, войска, под личным предводительством В., двинулись к временной резиденции Шамиля — аулу Дарго. Овладение этим пунктом и в особенности дальнейшее движение через дремучие Ичкерийские леса сопряжены были с большими опасностями и огромными потерями. За поход к Дарго В. возведен был в княжеское достоинство, с присвоением ему несколько позже титула светлейшего. В 1848 г. взяты были две твердыни Дагестана, аулы Гергебиль и Салты. Вообще после прибытия В. военное положение наше на Кавказе резко изменилось к лучшему; плодотворна была и гражданская деятельность наместника. В начале 1853 г. В., чувствуя крайний упадок сил, просил государя уволить его от должности, и 25 марта оставил Тифлис. Умер в Одессе в 1856 г. Ему воздвигнуты памятники в Тифлисе и Одессе.


«Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»