Павел Степанович Нахимов (1802 – 1855), выходец из мелкопоместного дворянства, сделал хорошую карьеру благодаря покровительству знаменитого адмирала Михаила Лазарева, под началом котором состоял с юного возраста, однако вплоть до начала Крымской войны считался просто исправным служакой. Победа при Синопе прославила Нахимова на всю Россию, а гибель блестящего Корнилова в самом начале Севастопольской эпопеи сделала тихого, скромного Павла Степановича фактическим руководителем героической обороны (хотя старшинством он уступал командующему армией Горчакову, начальнику гарнизона Остен-Сакену и командиру порта адмиралу Станюковичу). Нахимов пользовался огромной популярностью как у нижних чинов, так и у офицеров. Его называли «душой Севастопольской обороны». Когда Севастополь лишился своей души, началась агония.